Government Shutdown เป็นภาวะที่รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ยุติการจ่ายงบประมาณให้กับหน่วยงานต่าง ๆ เป็นการชั่วคราว ยกเว้นหน่วยงานหรือบริการที่สำคัญเท่านั้น โดยหน่วยงานสำคัญที่ว่านี้ อาทิ หน่วยงานด้านสาธารณสุข สำนักงานสภาพอากาศแห่งชาติ บริการไปรษณีย์ กองทัพ หน่วยจัดการจราจรทางอากาศ เป็นต้น และเมื่อรัฐบาลยุติการจ่ายงบประมาณให้หน่วยงานบางหน่วยแล้ว ก็จะทำให้หน่วยงานนั้นต้องปิดตัวลงชั่วคราว เพื่อรองรับวิกฤตงบประมาณที่เกิดขึ้น จนกว่าจะได้รับงบประมาณจัดสรรมาสนับสนุน เพื่อให้หน่วยงานดำเนินการหรือเปิดให้บริการต่อไปได้ สหรัฐอเมริกาต้องเผชิญวิกฤติหนัก หลังไม่สามารถพิจารณาการจัดสรรงบประมาณประจำปี ได้ทันกำหนด ส่งผลให้รัฐบาลกลางกลายเป็นอัมพาต และต้องเข้าสู่ภาวะ 'shut down' ครั้งแรกในรอบ 17 ปี ซึ่งจากภาวะดังกล่าวส่งผลให้ข้าราชการอย่างน้อย 100,000 คน ต้องหยุดงาน และไม่มีการรับรองว่าจะได้เงินย้อนหลังหรือไม่
สำหรับสาเหตุของภาวะหน่วยงานรัฐบาลปิดตัวนั้น มีจุดเริ่มต้นโดยตรงจากการที่วุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ มีความเห็นไม่ลงรอยกัน เมื่อวุฒิสภามีมติคัดค้านเรื่องงบประมาณรายจ่ายประจำปี ก็ทำให้สภาคองเกรสไม่สามารถผ่านร่างงบประมาณฉบับใหม่ได้ และเมื่อความขัดแย้งนี้ยังคงยืดเยื้อและดำเนินมาเรื่อย ๆ จนถึงช่วงครบกำหนดช่วงงบประมาณ หรือช่วงเส้นตายแล้วก็ยังคงไม่ได้ข้อสรุป งบประมาณจึงไม่ได้รับการอนุมัติไปยังหน่วยงานราชการหลายหน่วย ทำให้พนักงานในหน่วยงานนั้นต้องพักงานและไม่ได้รับเงินค่าจ้างในช่วงพักงานนี้
โดยเว็บไซต์ และทวิตเตอร์ ของหน่วยงานรัฐบาลในสหรัฐอเมริกา เช่น เว็บของอุทยานแห่งชาติเทพีเสรีภาพต้องปิดตัวลงชั่วคราวหลังเหตุรัฐบาลเป็นอัมพาต เว็บไซต์ขององค์การนาซา ก็ไม่สามารถเข้าชมได้เนื่องจากระบบให้บริการบางส่วนถูกปิด ส่วนเว็บของทำเนียบขาวเองก็ไม่มีการอัพเดตความเคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติม กรมรักษาความมั่นคงภายในประเทศสหรัฐอเมริกา ก็ไม่สามารถตอบกลับอีเมล์ผ่านเว็บไซต์ได้
ด้านช่องทางการสื่อสารระหว่างหน่วยงานภาครัฐบางส่วนกับประชาชน ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ซึ่งปกติพลเมืองชาวอเมริกันจะสามารถตั้งคำถาม หรือข้อสงสัยผ่านทางเว็บไซต์ของหน่วยงานรัฐบาลกลาง และทวิตเตอร์ได้ แต่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาระบบการตอบรับอีเมล์สาธารณะไม่สามารถทำงานได้ทั้งของกระทรวงยุติธรรม และกรมรักษาความมั่นคงภายในประเทศ
ผลกระทบและสาเหตุุการปิดทำการของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ หลังจากรัฐสภาไม่ผ่านการพิจารณางบประมาณประจำปี (ข้อมูลจาก http://www.voathai.com/)
1 การปิดทำการจะมีผลต่อความสัมพันธ์ต่อสังคมสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกหรือไม่
- งานบริการด้านกงสุล กงสุลสหรัฐ ในต่างประเทศ จะยังคงดำเนินงานตราบเท่าที่มีงบประมาณเพียงพอที่จะสนับสนุนในการทำงาน ตามคำสั่งของกระทรวงการต่างประเทศ ดังนั้นบริการ การขอวีซ่า และการทำหนังสือเดินทาง และ การให้บริการแก่ พลเมืองสหรัฐ ในต่างประเทศ จะดำเนินต่อไปเท่าที่สามารถทำได้
- นโยบายการทูต : การเดินทาง กระทรวงการต่างประเทศ จะถูก จำกัด ให้เฉพาะสำหรับภารกิจเท่าที่จำเป็น เช่นเพื่อความมั่นคงของชาติ หรือ การรับมือภัยพิบัติเหตุฉุกเฉิน ที่เกี่ยวข้องกับ ความปลอดภัยของชีวิตมนุษย์ หรือ การคุ้มครองทรัพย์สิน
- บริการด้านกรีนการ์ด : งานบริการด้านเกี่ยวกับพิจารณาให้สัญชาติสหรัฐ และการให้บริการตรวจคนเข้าเมือง จะยังคงดำเนินต่อ เพราะกระบวนการขอ บัตรเขียว หรือ การขอถิ่นที่อยู่ถาวรในสหรัฐ ได้รับงบประมาณส่วนใหญ่จาก ค่าธรรมเนียมการใช้บริการ มากกว่างบประมาณจากส่วนกลาง
- หน่วยงานด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ : ส่วนใหญ่ยังคงทำงานตามปกติ เพราะมีความจำเป็นต่อความมั่นคง ปลอดภัยโดยรวม เช่น หน่วยยามฝั่ง และ จนท.ภาษีศุลกากร และ หน่วนงานป้องกันชายแดน พนักงาน เจ้าหน้าที่ ตรวจคัดกรอง ที่สนามบิน แต่อาจจะเกิดความล่าช้าได้ในบางหน่วยงาน
- หน่าวยงานทางทหาร: ทหาร 1.4 ล้านนายที่อยู่ในระหว่างปฏิบัติหน้าที่และประจำการ จะยังคงทำหน้าที่ต่อไปแต่จะได้รับเงินภายหลัง ขณะที่ ครึ่้งหนึ่งของเจ้าหน้าที่ พนักงาน พลเรือนกระทรวงกลาโหม จำนวน 400,000 คน จะถูกพักงาน ขณะที่อีกครึ่งหนึ่งจะทำงานโดยไม่ได้รับเงิน
- การท่องเที่ยว: อุทยานแห่งชาติทั่วอเมริกาการวมทั้งเว็บไซต์จะปิดบริการชั่วคราว รวมไปถึงอนุสรณ์สถานแห่งชาติ และพิพิธภัณฑ์ ที่จะสูญเสียรายได้จากนับล้านค่าตั๋วเข้าชม นอกจากนี้ยังอาจส่งผลต่อ ชุมชนใกล้เคียงแหล่งท่องเที่ยวและธุรกิจที่พึ่งพาการท่องเที่ยว
2 ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจจะมีต่อสหรัฐอเมริกา และทั่วโลก ?
-ถ้าปิดในเวลาไม่กี่วัน จะส่งผลต่อความลำบากทางการเงิน โดยเฉพาะพนักงานที่ถูกพักงานและไม่ได้รับค่าจ้าง
-ถ้าปิดในเวลาไม่กี่สัปดาห์ที่ รายได้จากการท่องเที่ยว จะเริ่มได้รับผลกระทบ และผู้บริโภคและภาคธุรกิจ จะไตร่ตรองมากขึ้นในการใช้จ่าย
- ถ้าปิดนานกว่านั้น จะส่งผลต่อการชำระหนี้ ของรัฐบาลกลาง ทำหน้าที่นักลงทุนต่างชาติ เริ่มต้องกังวลเกี่ยวกับ ความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจสหรัฐ และอาจจะสูญเสีย ความเชื่อมั่น ศักยภาพในการใช้จ่าย การให้กู้ยืมเงิน และอัตราดอกเบี้ยจากผู้ให้กู้จากต่างประเทศอาจเพิ่มขึ้น นักลงทุนต่างชาติ ไม่มีความเชื่อมั่นการซื้อ พันธบัตร รัฐบาลสหรัฐ
3 ทำไมรัฐบาลสหรัฐ ต้องปิดทำการ?
ตอบง่ายๆ ให้เห็นภาพ รัฐบาลก็เหมือน รถ ที่ต้องใช้น้ำมันเชื้อเพลิง นั่นก็คืองบประมาณในการบริหาร หากไม่มีน้ำมันรถก็แล่นไม่ได้ ขณะที่รัฐสภาเป็นเสมือนผู้รับผิดชอบในการเติมน้ำมันในทุกๆ ปีงบประมาณใหม่
4 เหตุที่ ฝ่ายนิติบัญญัติ ไม่สามารถตกลงกับฝ่ายบริหารได้ เพราะ?
พรรคริพับลิกันซึ่งถือเสียงข้างมากในสภาผู้แทนฯไม่เห็นด้วยกับ กฏหมายการประกันสุขภาพ หรือ รู้จักกันในชื่อ Obamacare จึงปฏิเสธที่จะลงนามในการจัดสรรงบประมาณประจำปี ที่มีนโยบายดังกล่าว ขณะที่ สมาชิกวุฒิสภาซึ่งพรรคเดโมแครตถือเสียงข้างมาก ก็ปฏิเสธที่จะลงนามอนุมัติงบประมาณประจำปีที่มี กองทุน Obamacare รวมอยู่ด้วย
5 เคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนหรือไม่ ?
ตอบ เกิดขึ้น 17ครั้ง ตั้งแต่ ค.ศ. 1977 จนถึงครั้งล่าสุดซึ่งเป็นเวลายาวนานที่สุด ถึง 21 วันนับจากวันที่ 16 ธันวาคม 1995 ถึง 5 มกราคม 1996
6 วิธีปิดทำงาน จะดำเนินการอย่างไร ในเวลานี้ ?
หน่วยงานรัฐบาลกลาง จะมีการแจ้งให้ พนักงาน หรือ เจ้าหน้าที่แต่ละคนว่า ว่าใคร คือ " จำเป็น " หรือ " ไม่จำเป็น " ที่จะต้องเข้ามาทำงานในสถานการณ์นี้ เจ้าหน้าที่รัฐที่เห็นว่ามีความ เห็นว่า จำเป็น จะยังคง ทำงานตามปกติ ส่วนคนอื่นที่เหลือจะถูกพักงาน ที่บ้าน โดยไม่ได้รับเงินเดือน ส่วนคนที่มาทำงานจะจ่ายให้ภายหลังหากมีการจัดสรรงบประมาณเรียบร้อยแล้ว
7 มีเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางกี่คนที่จะถูกพักงาน?
ประมาณ 800,000 จากจำนวน 2.2 ล้านคนของเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางทั่วอเมริกาจะถูกพักงาน อยู่ที่บ้าน โดยไม่ได้รับเงินเดือน
8 ผู้ที่ถูกพักงานจะสามารถทำงานได้หรือไม่ ?
สามารถทำได้ แต่ อาจจะมี ผลกระทบตามมา เพราะในแง่กฏหมายแล้วจะไม่สามารถทำได้ และอาจมีความผิดทางกฎหมาย ที่เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลจะดำเนินการ ใด ๆ เกี่ยวกับงานในระหว่างการถูกปิดทำการ ซึ่งรวมไปถึง การตรวจอีเมลของที่ทำงานก็ไม่สามารถทำได้
(ข้อมูลจาก http://www.voathai.com/)
กรณีของสหรัฐที่แยกงบประมาณเป็นไตรมาส สำหรับไตรมาสที่สองของปี 2011 จะเริ่มวันที่ 1 เมษายน แต่ด้วยสถานการณ์ด้านการเมืองในรัฐสภาที่พรรครีพับลิกันมีคะแนนเสียงมากกว่าพรรคเดโมแครตของประธานาธิบดีบารัค โอบามา (ดูข่าวเก่า เลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐ: การโต้กลับของฝ่ายขวา ประกอบ) ทำให้การประชุมสภาต้องขยายเวลาต่อมา และเส้นตายอยู่ที่เที่ยงคืนของวันศุกร์ที่ 8 เมษายน
สาเหตุของปัญหางบประมาณปี 2011 เกิดจากรัฐบาลเดโมแครตต้องการตัดงบประมาณลงในหลายๆ ส่วน เพื่อแก้ปัญหาหนี้สาธารณะของสหรัฐที่เรื้อรังมานาน ซึ่งก็ถูกต่อต้านจากฝ่ายขวาอนุรักษ์นิยม ได้แก่ กลุ่ม Tea Party ซึ่งส่งผลมายังพรรครีพับลิกันด้วย
สหรัฐนั้นเคยผ่านสภาวะ Government Shutdown มาครั้งหนึ่งแล้วในปี 1995 เมื่อรัฐสภาไม่สามารถหาข้อยุติของร่างงบประมาณที่ประธานาธิบดีบิล คลินตัน เสนอได้ ทำให้หน่วยงานรัฐหลายแห่ง เช่น พิพิธภัณฑ์ การประกันสุขภาพ หน่วยงานทหารผ่านศึก การออกวีซ่าและพาสปอร์ต ฯลฯ ต้องหยุดทำงานเป็นช่วงเวลาประมาณ 21 วัน ก่อนที่รัฐบาลจะสามารถผ่านงบประมาณได้สำเร็จ (รายละเอียดจาก Wikipedia)
สำหรับวิกฤตงบประมาณสหรัฐปี 2011 นี้ผ่านไปได้แบบ “ฉิวเฉียด” จริงๆ เพราะสุดท้ายแล้วรัฐบาลโอบามาสามารถผ่านงบประมาณได้สำเร็จในเวลา 5 ทุ่มของวันศุกร์ที่ 8 เมษายน เรียกได้ว่าทันก่อนกำหนดเพียงชั่วโมงเดียว
